秋も深まり、朝晩がぐっと冷え込む季節になってきましたね。 ウーパールーパーを飼育している飼い主さんから、この時期によくこんなご相談をいただきます。
「ウパちゃんって冷たいお水が好きだから、冬の寒さ対策はしなくても大丈夫ですよね？」 「水温が下がってきて、なんだか動きが鈍い気がするんですが…」
たしかに、ウーパールーパーはメキシコの冷たい湖の出身なので、夏の猛暑に比べれば寒さには「そこそこ強い」生き物です。 でも、「寒さに強い＝冬に何も対策をしなくていい」というわけでは絶対にありません！
私も初心者の頃、「冷たい水が好きだから」と冬の居間にヒーターなしで水槽を置いていた結果、ウパちゃんが深刻な消化不良を起こしてしまい、慌てて病院に駆け込んだ苦い経験があります。
実は、ウーパールーパーにとって「急激な冷え込み」や「冬眠状態」は、命に関わる大きなリスクを隠し持っているんです。
今回は、ウパちゃんに暖かく快適な冬を過ごしてもらうための正しい寒さ対策と、冬場ならではの「お世話の鉄則」について、私の経験談を交えながら詳しくお話ししていきますね！
※本記事は個人の飼育経験に基づく情報です。生体の怪我や体調不良などの異変を感じた場合は、ご自身の判断だけで対処せず、速やかにエキゾチックアニマルを診察できる獣医師の診断を受けてください。
ウーパールーパーは寒さに強い？「冬眠状態」に潜む恐ろしい罠
ウーパールーパーの飼育に最適な水温は「15℃〜20℃」です。 では、真冬になって水温が10℃を下回り、0℃近くまで下がっていくとどうなるのでしょうか？
寒くなると「冬眠状態」に入ってしまう
ウーパールーパーはカエルやイモリと同じ両生類です。カエルが冬になると土に潜って冬眠するように、ウパちゃんも水温が下がると活動を停止し、水槽の底でじーっと動かなくなる「冬眠（休眠）状態」に入ります。 これ自体は、生き物としての自然な防衛本能なので、凍らない限りは寒さだけで死んでしまうことはあまりありません。
胃の中のエサが腐る！？消化機能ストップの危険
「じゃあ、そのまま冬眠させてあげればいいんじゃないの？」と思うかもしれませんが、室内飼育での冬眠は非常に危険です。
なぜなら、冬眠状態になるとウパちゃんの「胃腸の働き（消化機能）」が完全にストップしてしまうからです。 もし、昨日エサをたっぷり食べたのに、夜中に急激に冷え込んで冬眠状態になってしまったら……お腹の中にあるエサは消化されないまま、胃の中で腐ってしまいます。
その結果、お腹にガスが溜まって水面に浮いてしまう「ぷかぷか病」になったり、深刻な内臓疾患を引き起こしたりします。私が昔やってしまった失敗も、まさにこれでした。 安全に長生きさせるためには、「冬でも胃腸がしっかり動く水温（15℃〜18℃）をキープし、冬眠させないこと」がベテランの鉄則なんです。
ウパちゃんを守る！冬の寒さで気をつけるべき対策4選
「冬眠させない」ための環境づくりは、少しの工夫で簡単にできます。私が実践している4つの対策をご紹介しますね。
1. 一番確実で安心！「水槽用ヒーター」の導入
冬の寒さ対策として一番手っ取り早く、そして確実なのが「水槽用ヒーター」を入れることです。 「えっ、熱帯魚じゃないのにヒーターを入れるの？」と驚かれるかもしれませんが、実はウーパールーパー専用（または金魚・メダカ用）の「18℃固定ヒーター」というものが売られています。
これをポンと水槽に入れておくだけで、真冬でも水温を自動で18℃前後に保ってくれます。価格も2,000円〜3,000円程度とお手頃です。 我が家のウパちゃんたちも、冬になるとヒーターの近くがお気に入りスポットになり、その横でのんびりあくびをしています（笑）。本当に可愛いですよ！
2. 人間の暖房による「急激な温度変化」に注意
リビングに水槽を置いている方に絶対気をつけてほしいのが、エアコンやストーブの「オン・オフ」による急激な温度変化です。
- 昼間：暖房が効いて水温が20℃まで上がる。
- 夜中〜明け方：暖房を切って、水温が10℃以下に急降下する。
水中の生き物にとって、1日の間に水温が5℃以上乱高下するのは、人間が「真夏と真冬の部屋を全裸で行き来する」のと同じくらいのストレスになります。 ヒーターを入れておくことで、夜中の水温急降下を防ぎ、このストレスをなくすことができるんです。
3. 窓際はNG！水槽の「置き場所」を見直す
水槽を窓のすぐ近くや、玄関のドアの近くに置いていませんか？ 冬場、窓から入り込む冷気（すきま風）は想像以上に冷たく、水槽の温度をどんどん奪っていきます。冬の間だけでも、冷気が直接当たらない部屋の中央寄りや、少し高い棚の上などに移動させてあげるのがおすすめです。
4. 夜間の冷え込みには「断熱シート・発泡スチロール」
「ヒーターは入れているけれど、電気代が少し心配…」という方におすすめなのが、エコな保温対策です。 ホームセンターや100円ショップで売っている「窓用の断熱シート」や「アルミシート」を水槽の側面と背面に貼るだけで、熱が逃げるのを防げます。
また、夜寝る時だけ、水槽の上からすっぽりと発泡スチロールの箱を被せたり、厚手の毛布をかけたりするのも非常に効果的です。ただし、朝になったら可愛いお顔を見るために、忘れずに外してあげてくださいね！
冬ならではの注意点！水換えとエサやりの「鉄則」
水温対策ができたら、次は冬の毎日のお世話のポイントです。夏とは少し勝手が違うので、気をつけてあげましょう。
【エサやり】冬は「少なめ・控えめ」が正解
ヒーターを入れて18℃を保っていたとしても、やはり春や夏に比べると少しだけ代謝（胃腸の動き）はゆっくりになります。 そのため、夏と同じ感覚でエサをたっぷりあげてしまうと、消化不良を起こしやすくなります。
- 大人のウパちゃん
週に1〜2回、いつもの半分の量。 - あげるタイミング
水温が一番安定している日中（お昼〜夕方）がベスト。夜中にあげるのは避けましょう。
「エサが少なくて可哀想…」と思うかもしれませんが、ちょっと物足りないくらい（腹八分目）が、ウパちゃんの内臓を長持ちさせる秘訣です。
【水換え】絶対に「新しい水の温度」を合わせること！
冬場の水換えで一番やってはいけないのが、「冷たい水道水をそのまま水槽にドバッと入れること」です。 水槽が18℃なのに、水道水が8℃だったりすると、ウパちゃんは冷水摩擦をされたようにショックを受け、最悪の場合は心不全などを起こしてしまいます。
冬の水換えのひと手間
バケツに水道水（カルキ抜き済み）を入れたら、そこにお湯を少しずつ足して、水温計で「水槽の水温とピッタリ同じ温度（±1℃以内）」にしてから、ゆっくりと水槽に注ぎ入れてください。
この「水温合わせ」のひと手間が、冬場のウパちゃんの健康を大きく左右します！
寒さストレスが引き起こす「冬の病気」とサイン
最後に、冬場によく見られる体調不良のサインをご紹介します。毎日お顔を見る時に、一緒にチェックしてあげてくださいね。
- 動きが極端に鈍い、エサを吐き出す（低体温症・消化不良の疑い）
- 体に白いフワフワした綿のようなものがつく（水カビ病）
- 体に白い小さな点がたくさんつく（白点病）
とくに「水カビ病」や「白点病」は、水温が低すぎてウパちゃんの免疫力が落ちている時や、フィルターのバクテリアの活動が鈍って水が汚れている時に発症しやすい冬の代表的な病気です。
もしこれらのサインに気づいたら、まずは水温計をチェックし、水が冷たすぎないか（15℃未満になっていないか）を確認してください。そして、水温を合わせた綺麗な水で水換えを行いましょう。それでも治らない場合は、早めに獣医さんに診てもらってくださいね。
まとめ：ポカポカの環境で、ウパちゃんと温かい冬を！
いかがでしたか？ウーパールーパーの冬の寒さ対策についてお話ししました。 大事なポイントを振り返りましょう。
- 寒さで「冬眠状態」になると、消化不良を起こして命に関わる！
- 一番安心な対策は「18℃固定の水槽用ヒーター」を入れること。
- 暖房のオンオフによる「急激な水温変化」を避ける工夫を。
- エサは夏より少なめ。水換え時は必ず「お湯を足して水温を合わせる」。
「冷たい水が好きだから大丈夫」という思い込みは捨てて、私たちがしっかり温度管理をしてあげることが、ウパちゃんへの最大の愛情です。
ヒーターを入れて適温を保ってあげれば、真冬でも水槽の底をのこのこと歩き回り、「ご飯ちょうだい！」と元気に立ち上がる可愛い姿を見せてくれますよ。
ぜひ今日から寒さ対策を見直して、あなたの大切なウパちゃんと一緒に、暖かく快適な冬のウパライフを満喫してくださいね！ 何か不安なことがあれば、いつでも当ブログに遊びに来てください。応援しています！
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