先日、飼育5年目の方から「2センチほどの石をウパちゃんが口に入れてしまい、どうやっても出てこない」という相談をいただきました。この記事は、その相談をきっかけに書いています。
いま目の前で起きている方のために、先に結論だけ書きます。
- ピンセットや指で取ろうとしない。逆さに振る、お腹を押すのも悪化させます
- 餌を止めて、水温を15〜20℃にして、照明を消し、静かな場所に置く
- エキゾチックアニマル対応の動物病院に電話する（夜なら、朝いちばんにかける先を2件決めておく）
- エラで呼吸しているので、口が塞がってもすぐ窒息することはありません
ここだけ押さえれば、あとは落ち着いて読んで大丈夫です。理由と具体的なやり方を順番に説明します。
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誤飲には「待てるもの」と「待てないもの」がある
誤飲について調べると、たいてい「しばらく様子を見れば自然に出てきます」と書かれています。細かい砂なら、実際そのとおりです。
ただ、これには前提があります。出てこられるサイズのものを、飲み込んだ場合の話なんです。
分かれ目は2つあります。大きさと、いまどこにあるかです。
自然に出てくる可能性があるのは、ウパちゃんの肛門（総排出口）より小さいものです。田砂のような細かい砂（0.2〜0.4mm）なら、消化管を通って糞と一緒に出てくることがほとんどです。このケースの手順は砂利・石を飲み込んだ！誤飲の対処法と腸閉塞の見分け方にまとめています。
一方、次のどちらかに当てはまるなら、自然排出は期待できません。
- 肛門より明らかに大きい（今回の相談のような2センチの石は、どう見ても通りません）
- 飲み込めずに口の中や喉に留まっている
なお、肛門のサイズは体の大きさで変わります。25cmの成体と15cmの若い個体では通るものが違うので、「何ミリまでなら平気」という線引きは持たないほうが安全です。
とくに2つめは見落とされがちです。「誤飲＝お腹の中にある」と思い込んでいると、口に引っかかっている状態を同じ枠で考えてしまいます。でもこの2つは、必要な対応がまったく違います。
お腹の中にあるものは、少なくとも消化管の中を移動する可能性があります。口や喉にあるものは、自力で吐き出せなければそこから動きません。しかも口が塞がった状態では餌を食べられません。
待てないサイン｜口に入れるところを見た場合
口に入れる瞬間を見ていたなら、次のどれかで判断してください。当てはまるなら、様子を見る段階ではありません。
- 口から何かがはみ出している、または口が閉じられない
- 砂粒とは明らかに違う大きさのもの（石、装飾品のかけらなど）を口に入れた
- 餌を食べようとして、できない
- エラの動きが弱い、ほとんど動いていない
- 底に沈んだまま動かない、あるいは落ち着きなく泳ぎ続ける
ウパちゃんはエラで呼吸しているので、口に物が入っていてもすぐに窒息することはありません。ここは少しだけ安心してください。ただし「すぐ死ぬわけではない」と「待っていい」は別の話です。
見ていなかった場合｜こんなときは誤飲を疑う
実際には、飲み込む瞬間を見ていないことのほうが多いです。気づいたときには、もう様子がおかしい。次のようなことが重なったら、誤飲を疑ってみてください。
- 急に餌を食べなくなった。口元まで持っていっても反応しない
- 口を閉じきらず、半開きのままにしている
- 水槽の底砂が目に見えて減っている
- 装飾品や人工水草が欠けている、位置が変わっている
- 数日、糞が出ていない
- お腹だけが不自然に膨れている
底砂を掃除したあと、レイアウトを変えたあと、新しい装飾品を入れたあとは、とくに起こりやすくなります。心当たりのある日から数日以内に様子が変わったなら、可能性は高いです。
お腹の膨れには誤飲以外の原因もあります。腹水やぷかぷか病との見分けはお腹が膨れた…腹水病の原因と対処法に、浮いて沈めない状態についてはぷかぷか病｜水面に浮いて沈まない原因と自宅でできる治し方にまとめています。
絶対にやってはいけないこと
焦ると、つい手が出ます。でも次の4つは状態を悪化させます。
ピンセットや指で取り出そうとする
いちばんやってはいけません。ウパちゃんの口、のど、食道はとても繊細です。無理に動かすと内壁を傷つけますし、かえって奥へ押し込んでしまうこともあります。
わたし自身、昔ウパちゃんが砂利を飲み込んだとき「なんとかしてあげたい」と手を入れて、大パニックにさせてしまったことがあります。あのときの暴れ方を思い出すと、口の中に器具を入れるのがどれだけ危ないかは想像がつきます。
逆さにして振る、お腹を押す
人間の応急手当の感覚でやってしまいがちですが、ウパちゃんの体は圧迫に耐えられません。内臓を傷めます。
餌で流し込もうとする
「何か食べれば一緒に落ちるのでは」と考える方がいますが、逆です。詰まっているところに物を足すことになります。
水から出して観察する
心配で持ち上げたくなりますが、体への負担が大きいうえ、動かすことで石の位置が変わる可能性があります。観察は水槽の外からにしてください。
病院に行くまでの間にやること
やることは多くありません。落ち着ける環境を作って、それ以上悪くしないことが目的です。
- 餌を止める
- 水温を15〜20℃で安定させる
- 照明を消して、静かな場所に置く
- 移動や持ち上げは最小限にする
水温について補足します。弱っているように見えても、適温より上げる必要はありません。水温を上げると代謝だけ上がって体力を消耗します。かといって下げすぎると消化機能が落ちるので、15〜20℃の範囲で安定させるのが正解です。衰弱しているときの扱いは死にかけ｜今すぐできる応急処置と復活の条件にまとめています。
底砂を取り除きたくなるかもしれませんが、そのためにウパちゃんを網で追いかけることになるなら、いまは後回しで構いません。飲み込んで腸にある場合は、追加の誤飲を防ぐために底材のない容器へ移す手順を紹介しています。ただし口に詰まっている場合は、捕まえること自体が負担になります。病院まで数時間なら、そのままにしておくほうが安全です。
夜間や休日に気づいたときは
エキゾチックアニマルを診る病院は数が少なく、夜間や日曜は開いていないことがほとんどです。深夜に気づいて、どこにも電話がつながらない。これはよくあります。
その場合、今夜できることと、朝やることを分けてください。
今夜やること
- 餌を止める
- 水温を確認して、15〜20℃に収める
- 照明を消して、できるだけ静かにする
- 電話する病院を2件、スマホのメモに入れておく（診療時間も一緒に）
朝いちばんにやること
- 開院時間に合わせて電話する
深夜に車を出して探し回るより、朝の電話のほうが確実です。夜のうちに連絡先を用意しておけば、起きてすぐ動けます。
病院の探し方と、電話で伝えること
ウパちゃんを診られるのは、エキゾチックアニマル（両生類・爬虫類）に対応している病院です。近所の犬猫の病院では断られることがほとんどなので、先に電話で確認してください。
探し方は動物病院はどこで探す？受診前の確認ポイントにまとめていますが、急いでいる方のために要点だけ書きます。
「エキゾチックアニマル 動物病院 ◯◯県」で検索するのがいちばん早いです。見つからない場合は、熱帯魚店や爬虫類専門店に聞くと、かかりつけを教えてもらえることがあります。
電話では、最初にこう伝えてください。
「ウーパールーパーです。◯センチくらいの石が口に詰まっていて出てきません。診ていただけますか」
受け入れの可否がすぐ分かります。診てもらえることになったら、次の情報を整理しておくと診察が早く進みます。
- いつ飲み込んだか（気づいたのはいつか）
- 入れていたものの大きさと素材
- 飼育年数と、現在の体長
- 最後に餌を食べた日、糞が出た日
- 現在の水温
病院では、位置や状態を確認したうえで処置を決めることになります。具体的に何をするかは状態によりますし、自宅で判断できることではありません。
「口に入らない大きさなら安全」の落とし穴
誤飲対策として、よく「飲み込めない大きさのものを入れる」という方法が紹介されます。細かい砂利を敷くよりは、たしかに安全です。
ただし今回の相談のように、飲み込めないサイズだからこそ口に引っかかることがあります。ウパちゃんは目の前で動いたものを吸い込むように口に入れるので、入れてしまってから「大きすぎて出せない」という状態が起こりえます。
確実なのは、何も敷かないベアタンクです。掃除も楽になります。どうしても底砂を敷きたいなら、誤飲しても排出されやすい細かい砂に限ります。底砂それぞれの比較は底砂は必要？ベアタンクと底砂のメリット・デメリットにまとめています。
あわせて見直したいのが、底砂以外のものです。装飾品のかけら、人工水草の葉、ヒーターのカバー、温度計の吸盤。どれも「落ちていれば口に入れる」対象になります。
田砂は粒が0.2〜0.4mmと細かく、飲み込んでも自然に排出されることがほとんどです。ただし、これは今日買うものではありません。いま詰まっているウパちゃんが落ち着いてから、環境を見直すときに検討してください。
よくある質問
- 自分で取れそうな位置に見えています。それでもダメですか。
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やめてください。見えている位置にあっても、口の中は狭く、器具を入れるだけで内壁が傷つきます。押し込んでしまうと、取り出すのがさらに難しくなります。
- 病院に連れて行くとき、どうやって運べばいいですか。
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蓋つきの容器に飼育水を入れて運びます。このとき、水は7〜8分目までにして、水面の上に空気の層を残してください。 完全に密閉して水を満たしてしまうと、移動中に酸素が足りなくなることがあります。こぼれが心配なら、蓋を軽く乗せるか、蓋に空気穴を開けてください。水温が変わらないよう、夏は保冷剤、冬はタオルで包むなどして調整します。移すときは網ではなく、容器ごとすくうほうが負担が少ないです。
- 近くにエキゾチックアニマルを診る病院がありません。
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まず電話で相談してみてください。直接診られなくても、対応できる病院を紹介してもらえることがあります。熱帯魚店や爬虫類専門店も情報源になります。遠方でも、診られる病院に行く価値がある状態です。
- 何日くらいまで待っていいですか。
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口に詰まっている場合、待つ日数という考え方をしないでください。餌が食べられない状態が続きますし、時間が経つほど粘膜が傷つきます。気づいた日に連絡するのが基本です。
まとめ
- 誤飲は「待てるもの」と「待てないもの」に分かれる。分かれ目は大きさと、いまどこにあるか
- 肛門より大きいもの、口や喉に留まっているものは、待っても出てこない
- ピンセットや指で取ろうとしない。逆さに振る、お腹を押す、餌で流し込むのも悪化させる
- 病院まではそのままに。網で追いかけて捕まえるほうが負担になる
- 夜や休日なら、今夜は環境を整えて、朝いちばんにかける病院を2件決めておく
- 運ぶときは水を7〜8分目にして、空気の層を残す
誤飲は、気づいた時点で飼い主さんが自分を責めてしまいやすいトラブルです。でもウパちゃんは目の前のものを吸い込む生き物なので、どれだけ気をつけていても起こりえます。いま大事なのは原因探しではなく、診てもらえる場所を見つけることです。
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